La fe católica de Nuestra
Señora de Lourdes, Virgen considerada como divina patrona de la parroquia
Tonchigüe, hace referencia a las dieciocho apariciones de la Virgen María que
Bernadette (Bernardita) Soubirous (1844-1879) afirmó haber presenciado en la
gruta de Massabielle, a orillas del río Gave de Pau, en las afueras de la
población de Lourdes, Francia, en las estribaciones de los Pirineos, en el año
de 1858.
Bernadette Soubirous una adolescente pobre
y analfabeta de catorce años, aseguró haber visto en 18 ocasiones a la Virgen María
en una gruta del paraje de Massabielle, al occidente de Lourdes entre el 11 de febrero y el 16 de
julio de 1858.
En la tercera
aparición, la niña habló con la Señora en gascón,
dialecto occitano que se usa en la zona, la cual se dirigió a ella: "¿Me
haría usted el favor de venir aquí durante quince días?". Bernadette le
prometió que lo haría. A su vez, la Señora le anunció que no le prometía
hacerla feliz en este mundo, sino en el otro.
El 25 de febrero,
según testificó Bernadette, la Virgen le dijo que fuera a tomar agua de la
fuente y que comiera de las plantas que crecían libremente allí. Ella
interpretó que debía ir a tomar agua del cercano río Gave y hacia allá se
dirigió. Pero la Señora le enseñó con el dedo que escarbara en el suelo. Al
excavar en el fango e intentar beber, Bernadette ensució su rostro, y sus
gestos y apariencia fueron motivo de escepticismo por parte de muchas de las de
las 350 personas presentes, ya que el manantial no se manifestó de inmediato.
Sin embargo, poco después surgió una fuente de
agua1 3
que, hasta el día de hoy, es meta de peregrinaciones
por parte de muchos católicos y que ha sido testigo de numerosos milagros.4
El manantial que brotó aquel 25 de febrero de 1858 produce cien mil litros de
agua por día, de forma continua desde aquella fecha hasta nuestros días.
Ante la reiterada
petición de Bernardette de que revelara su nombre, el 25 de marzo de 1858 (en
su decimosexta aparición) la Señora le dijo: "Yo soy la Inmaculada Concepción". El dogma católico de la Inmaculada Concepción de la
Virgen María había sido solemnemente proclamado el 8 de
diciembre de 1854,
tres años antes. La expresión resultaba ajena al vocabulario de Bernadette y,
en principio, fue motivo de desconcierto, tanto en el propio Padre Peyramale
-párroco de Lourdes- como en otras autoridades eclesiásticas y civiles.
En lo que respecta
a la parroquia Tonchigüe, no hay datos concretos del por qué se adoptó a la
Virgen de Lourdes como la Patrona de la Iglesia en los primeros años de vida de
esta localidad, aunque se presume que, por esas épocas, entre 1955 y 1960, se
creó la iglesia con el apoyo de misioneros extranjeros y serían ellos quienes
dejaron asentado, con el nombre de la Santa Virgen, al templo católico de esta
localidad, nombre que se mantiene hasta la actualidad, al igual que la
tradición de conmemorar sus festividades en esta importante fecha del
catolicismo.
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